أجريت رائدتا فضاء تابعتان لناسا خامس مهمة سير في الفضاء نسائية بالكامل في التاريخ، حيث قامتا بنقل هوائي وتجهيز محطة الفضاء الدولية جزئيًا لمجموعة جديدة من الألواح الشمسية.

وفقًا لما ذكره موقع "space"، أكملت آن ماكلين ونيكول آيرز، زميلتا طاقم البعثة 73، مهمة سير في الفضاء (EVA) لمدة 5 ساعات و44 دقيقة، بعد أن دخلتا غرفة معادلة الضغط "كويست" في المحطة وبدأت عملية إعادة ضبط الضغط.

أنجزت ماكلين وآيرز معظم ما خططتا له اليوم، ولكن نظرًا لتأخرهما عن الموعد المحدد وقلة المواد الاستهلاكية، اضطرتا إلى تأجيل بعض المهام إلى مهمة سير في الفضاء لاحقًا.

حملت المرأتان الأدوات والمعدات إلى الجانب الأيسر من هيكل محطة الفضاء، حيث بدأتا العمل على تجميع معدات التثبيت للزوج السابع من مصفوفات الطاقة الشمسية المخصصة لانطلاق محطة الفضاء الدولية، أو IROSA، والتي سيتم تركيبها بعد وصولهما في مهمة خدمات إعادة الإمداد التجارية على متن مركبة سبيس إكس دراجون في وقت لاحق من هذا العام.

وستعزز المصفوفات الشمسية الجديدة الأصغر حجمًا والأكثر كفاءة، عند اكتمالها، قدرة توليد الكهرباء بنسبة تصل إلى 30%، مما يزيد إجمالي الطاقة المتاحة للمحطة من 160 إلى 215 كيلوواط.

كما أنه مع ضيق الوقت المتبقي في النشاط خارج المركبة، أنهى رائدا الفضاء عملهما بتنفيذ بعض المهام التمهيدية، فبينما قامت آيرز بتوصيل كابل توصيل لتحويل طاقة التيار المستمر من P6 التابع لقطاع التشغيل الأمريكي إلى القطاع الروسي من محطة الفضاء، عملت ماكلين على فك البراغي على غطاء حطام نيزكي دقيق لتجهيزه للأعمال المستقبلية.