تُفتتح اليوم منافسات النسخة العاشرة من البطولة العربية لمنتخبات الرجال لكرة اليد، التي تستضيفها الكويت على صالة الاتحاد بمجمع الشيخ سعد العبدالله الرياضي وتستمر حتى 11 الجاري، بإقامة 3 مباريات في الجولة الأولى من دور المجموعات، أبرزها لقاء منتخب الكويت «المضيف» مع نظيره المغربي ضمن المجموعة الثالثة، والذي سيُقام في السابعة مساءً.

وتسبق هذه المواجهة مباراتان، الأولى في الثالثة عصراً بين العراق والبحرين (المجموعة الأولى)، والثانية في الخامسة مساءً بين قطر والسعودية (المجموعة الثانية).

آرون: الهدف تحقيق بطولة آسيا

وأكد مدرب منتخب الكويت الذي أسندت إليه أخيراً مهمة تدريب «يد الأزرق» الآيسلندي آرون كريستونسون اكتمال استعداداتهم التحضيرية للبطولة فنياً وتكتيكياً، مشيراً إلى مراقبته للدوري الكويتي الممتاز الذي يحظى بمواهب شابة واعدة.

وقال آرون إن الطاقم الفني يصب جهوده لتقديم مستوى يليق بالمنتخب الكويتي عبر الاستعداد والتحضير الأمثل للبطولة، موضحاً أن هدفهم التالي ينصب على تحقيق بطولة آسيا القادمة في الكويت مطلع العام المقبل.

صفر: مرحلة مهمة

من جانبه، قال حارس المنتخب حسن صفر إن «الأزرق» أن هذه البطولة تحظى بمستوى فني عال، وتشكل مرحلة مهمة لتطوير مهارات اللاعبين.

وأكد صفر عزم لاعبي «أزرق اليد» على الظفر بهذه البطولة وتقديم مستوى يليق بالكرة الكويتية، مشيرا إلى الإضافة الإيجابية للمدرب الجديد الذي يملك خبرة وإلماما بالكرة الخليجية.

فولاذ: حظوظ المنتخب عالية

من جانبه، أكد المدرب الوطني الدكتور أحمد فولاذ أن حظوظ المنتخب عالية في المنافسة على اللقب مع وجود لاعبين يتمتعون بمواهب وخبرة رياضية، مضيفا أن تعيين المدرب الجديد يشكل أيضا إضافة كبيرة للمنتخب بفضل خبرته السابقة في تدريب المنتخب البحريني.

وقال فولاذ إن المنتخب الكويتي خاض تجربة فنية عالية بمشاركته الأخيرة في كأس العالم لكرة اليد.

عبدالقدوس: تمهيد لكأس آسيا

من ناحيته، قال لاعب منتخب الكويت السابق إسماعيل عبدالقدوس إن البطولة تشكل تمهيدا تدريبيا للمنتخب للمشاركة في كأس آسيا في يناير المقبل وبناء عليها تتحدد مشاركة الكويت في بطولة كأس العالم 2027.

وتضم قائمة «أزرق اليد» 23 لاعباً اختارهم آرون، وهم: حسن صفر وعبدالعزيز الظفيري ومحمد بويابس وعبدالعزيز الشمري وحيدر دشتي وفواز المشاري وسيف العدواني وفواز مبارك وعبدالله الخميس وعبدالعزيز سالمين وصالح الرغيب وحمود العدواني ومحمد الهندال وعبدالعزيز ضايف وعبدالرحمن العنزي ومشعل الحربي وحسين المطوع ومحمد العريان وابراهيم ضايف ويوسف ضايف ومحمد غضنفر ومحمد الصانع وعبدالرحمن الشمري.

المجموعات وآلية التأهل

وتنقسم الفرق المشاركة إلى ثلاث مجموعات كل منها تضم ثلاثة فرق حيث يتأهل صاحب المركز الأول مباشرة للدور نصف النهائي وكذلك يتأهل أحسن ثاني المجموعة. وأوقعت القرعة منتخب الكويت في المجموعة الثالثة بجانب الإمارات والمغرب، أما المجموعة الثانية فتضم قطر والسعودية وتونس، في حين تضم المجموعة الأولى البحرين ومصر والعراق.

وتعود بطولة كأس العرب لكرة اليد للواجهة بعد غياب دام أكثر من 20 عاما حيث اقيمت قبل هذه النسخة تسع مرات، فاز في أول نسختين المنتخب المصري في عامي 1975 و1977، في حين تناوب على حصد لقب النسخ الأربع التالية منتخب الكويت عامي 1979 و1988 وتونس عامي 1986 و1993 وفي عام 1988 حقق المنتخب السعودي اللقب، في حين حصدت الجزائر نسخة عام 2000 وكانت آخر بطولة عام 2002 وحقق لقبها المنتخب البحريني.