أظهرت دراسات حديثة أن تناول زيت الزيتون يومياً قد يسهم في تقليل خطر الوفاة المبكرة، ويحمي من أمراض مزمنة أبرزها السرطان وألزهايمر وباركنسون، بفضل ما يحتويه من دهون أحادية غير مشبعة ترفع الكوليسترول الجيد وتخفض الضار.

ووفقاً لتقرير نشرته صحيفة "التليغراف"، فإن تناول ما لا يقل عن نصف ملعقة يومياً يخفض خطر الوفاة المرتبطة بأمراض عصبية بنسبة 29%، وبالسرطان بنسبة 17%. كما خلصت دراسة في جامعة هارفارد استمرت 28 عاماً وشملت 92 ألف شخص، إلى أن استهلاك زيت الزيتون بانتظام يحد من الوفاة المبكرة بنسبة 19%.

ويُعد استخدام زيت الزيتون في تتبيل السلطات أو لطهو الخضار واللحوم من أفضل الطرق الصحية، فيما تشير خبيرة التغذية في جامعة أوكسفورد كارمن بيرناس إلى أن الكمية المثلى لا تتجاوز 4 ملاعق يومياً. اللافت أن سلسلة "ستاربكس" تبنّت هذا التوجه بإطلاق مشروبات قهوة ممزوجة بزيت الزيتون.

وفي دراسة إسبانية أخرى، أظهرت النتائج أن من استهلكوا زيت الزيتون البكر الممتاز بانتظام كانوا أقل عرضة للنوبات القلبية والسكتات الدماغية بنسبة 31%، ما يعزز مكانة هذا المكون الطبيعي كأحد أسرار الوقاية الصحية.