أبقى بنك كندا، الأربعاء، على سعر الفائدة الرئيسي عند 2.75%، مشيراً إلى ضرورة دراسة آثار السياسة التجارية الأمريكية، لكنه قال إن خفضاً آخر قد يكون ضرورياً إذا ضعف الاقتصاد في مواجهة الرسوم الجمركية.

ويمثل هذا القرار المرة الثانية على التوالي التي يبقى فيها البنك المركزي على الحياد بعد دورة تخفيضات حادة أدت إلى تقليص أسعار الفائدة بمقدار 225 نقطة أساس على مدى تسعة أشهر.

وصرح المحافظ تيف ماكليم في مؤتمر صحفي: «لا يزال الصراع التجاري الذي بدأته الولايات المتحدة يمثل أكبر عقبة تواجه الاقتصاد الكندي»، واصفاً السياسة التجارية الأمريكية بأنها غير متوقعة إلى حد كبير.

وقال: «كان هناك إجماع واضح على إبقاء السياسة من دون تغيير مع تزايد المعلومات». ضاعف الرئيس الأمريكي دونالد ترامب يوم الأربعاء الرسوم الجمركية على واردات الصلب والألمنيوم الكنديين إلى 50%.

ويقول البنك إنه يوازن بين الضغوط الصعودية على التضخم الناتجة عن ارتفاع الأسعار، والضغوط الهبوطية الناتجة عن تباطؤ النمو. وقال ماكليم إن الاقتصاد الكندي كان أضعف، لكن ليس بشكل حاد، مشيراً إلى أن التضخم الأساسي قد يكون أقوى مما توقعه البنك.

وأضاف: «بشكل عام، يرى الأعضاء أنه قد تكون هناك حاجة إلى خفض سعر الفائدة الرئيسي إذا ضعف الاقتصاد في ظل استمرار التعريفات الجمركية الأمريكية وعدم اليقين، وتم احتواء ضغوط الكلفة على التضخم».

وصرح أفيري شينفيلد، المدير الإداري وكبير الاقتصاديين في بنك «سي آي بي سي»، في مذكرة: «يبدو شهر يوليو أكثر تفاؤلاً بخفض سعر الفائدة بمقدار ربع نقطة مئوية، إذا استمر معدل البطالة في الارتفاع، كما نتوقع، وانخفض التضخم في السلع غير الخاضعة لضغوط التعريفات الجمركية قليلاً».

ويتوقع الاقتصاديون إجراء ما بين تخفيضين وثلاثة تخفيضات أخرى هذا العام، ومن المرجح أن يصل سعر الفائدة النهائي بنهاية العام إلى حوالي 2%.

وأظهرت رهانات أسواق مقايضة العملات أن احتمالات تثبيت سعر الفائدة مرة أخرى في 30 يوليو كانت حوالي 54%. وسيصاحب قرار يوليو أيضاً تقرير السياسة النقدية للبنك. ارتفع الدولار الكندي أكثر، وجرى تداوله مرتفعاً بنسبة 0.14% ليصل إلى 1.3698 مقابل الدولار الأمريكي، أي ما يعادل 73 سنتاً أمريكياً.

وانخفض معدل التضخم السنوي في كندا إلى 1.7% في إبريل/نيسان نتيجة انخفاض أسعار الطاقة، لكن مؤشرات التضخم الأساسية التي يتم رصدها عن كثب ارتفعت فوق النطاق المستهدف للبنك، والذي يتراوح بين 1% و3%، في الشهر نفسه. (رويترز)